Computerens hjerne kaldes processoren eller CPU’en. Det står for "Central Processing Unit", og det betyder "central arbejds enhed". Det er den der styre hele computeren.

Processorer kan fås i forskellige udgaver, hvor hastigheden er den største forskel. Gennem der senere tid er også strømforbruget blevet meget afgørende. Dette skyldes at processorer bliver bruget mere og mere til bærbare enheder, som f.eks. smartphones og bærbare computere.

De to største CPU-producenter er firmaerne Intel og AMD. Processoren er nok den vigtigste enhed i maskinen, da den skal sætte alle de andre enheder i arbejde.

Hvis en processor arbejder med 1000MHz, betyder det at den kan lave 1000 mio. beregningen sekundet.

Kernen i CPUen er der hvor beregningerne foretages, og det er almindeligt at producenterne indlægger flere kerner i en CPU. Designet af hver kerne er identisk, og de kan foretage samme type beregninger med samme hastighed. At producere en processor med flere kerner letter designomkostningerne betydeligt, da man i stedet for at designe en dobbelt så stor og effektiv kerne kan nøjes med anvende flere af samme arkitektur og lade dem udføre beregningerne sideløbende. At udnytte en CPU med flere kerner stiller krav til de programmer man kører på computeren, da programmerne skal optimeres til at sprede de nødvendige beregninger ud over alle kernerne. Mange programmer er begrenset til kun at udnytte en kerne, og derfor kan ydedelsesforbedringerne for et enkelt program være minimale ved at bruge en CPU med flere kerner. Flere kerner kan i midlertid være en stor fordel, hvis man kører flere krævende programmer på sin computer samtidig, da programmerne kan deles ud over kernerne.

Når du skal vælge processor, så skal i især kigge på hastighed og strømforbrug.